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Dos antibióticos comunes, útiles contra la tuberculosis resistente

De momento sólo han demostrado su eficacia en el laboratorio pero, de confirmarse en ensayos en humanos, estos resultados supondrían un importante avance en la lucha contra una enfermedad que provoca millones de muertes al año. El ácido clavulánico y el meropenem, dos antibióticos presentes en los botiquines de muchas casas, acabaron tanto con cepas comunes de bacterias de la tuberculosis como con otras extremadamente resistentes a los tratamientos convencionales.

La comunidad científica se ha lamentado con frecuencia de la falta de nuevos fármacos para la lucha contra el bacilo de la tuberculosis (sólo hay algunos en investigación). Esta bacteria –’M. tuberculosis’, descubierta por el médico alemán Robert Koch en 1882- suele ser sensible a antibióticos como la isoniacida, la rifampicina o el etambutol y tras un tratamiento de seis meses sucumbe a estos agentes y muere. Sin embargo, algunos de estos microorganismos han evolucionado y se han vuelto inmunes. Son las llamadas cepas multirresistentes (MDR), que no responden a uno o dos medicamentos, y las extremadamente resistentes (XDR), insensibles a todos ellos.

En la actualidad, cerca del 5% de los nueve millones de casos de tuberculosis que hay en el mundo corresponden a cepas XDR, presentes en unos 50 países, cuya mortalidad alcanza el 90% en algunos casos. La esperanza de estos pacientes se fragua en los laboratorios de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York. Allí, un equipo de investigadores ha estado trabajando con dos familias de antibióticos de sobra conocidos: los betalactámicos y los inhibidores de las beta-lactamasas.

Los primeros, a los que pertenecen la penicilina y sus derivados, suelen ser los fármacos de elección para un amplio espectro de infecciones, aunque nunca han sido útiles contra la ‘M. tuberculosis’. La razón se descubrió al secuenciar el genoma de esta bacteria. Su enzima beta-lactamasa (una clase A de espectro extendido) le confiere resistencia frente a estos antibióticos. No solo eso, además, apenas es sensible a sus inhibidores.

Minucioso estudio de la beta-lactamasa
Pero el equipo dirigido por John Blanchard, profesor de bioquímica de la citada facultad y autor principal del estudio, no cejó en su empeño de dar con una nueva forma de combatir esta bacteria. Tras varios experimentos con numerosos antibióticos, y después de un exhaustivo estudio de la beta-lactamasa, se percataron de dos cosas: el meropenem (un betalactámico) tardaba más tiempo que los demás en ser destruido por la enzima y el ácido clavulánico (un inhibidor de la lactamasa) era capaz de bloquear su actividad.

Así que decidieron probar una combinación de ambos (un inhibidor enzimático más un β-lactámico), una asociación muy común en medicina para tratar infecciones que, sin embargo, casi no se ha empleado contra ‘M. tuberculosis’. Empezaron por añadir una dosis doble de la mezcla a unos cultivos de laboratorio de cepas normales y vieron como las colonias desaparecían entre nueve y 12 días después.

Entonces probaron con un modelo que imita las infecciones persistentes, que suponen un problema común en el tratamiento de la tuberculosis. También funcionó. Por último, tomaron muestras de 13 pacientes con la forma XDR de la enfermedad y el ácido clavulánico y el meropenem acabaron con ellas con la misma eficacia que si se tratara de una cepa común.

Dos ensayos clínicos a la vista
“Este es un gran ejemplo de cómo en un ambiente de colaboración, la vieja y pasada de moda ciencia basada en una hipótesis puede tener consecuencias clínicas”, ha declarado Blanchard. “Este descubrimiento puede ser uno de los más prometedores dentro del campo de la tuberculosis desde el hallazgo de la isoniazida [primer fármaco eficaz contra la tuberculosis]. Es muy excitante”, añade en una nota de prensa William Jacobs, profesor de microbiología e inmunología de la facultad Albert Einstein.

Dados los buenos resultados, se han puesto en marcha los planes para llevar a cabo dos ensayos clínicos con pacientes. El primero, dirigido por uno de los autores del trabajo, daría comienzo a finales de este año en Corea del Sur e involucraría a 100 pacientes. El otro, que también tendría lugar en 2009, contaría con menos participantes y se haría en Sudáfrica, uno de los países más afectados por las cepas resistentes.

Tanto el ácido clavulánico como el meropenem están aprobados por la FDA y la EMEA, las autoridades competentes en materia de fármacos en Estados Unidos y Europa. Además, “ambos están lo suficientemente libres de efectos secundarios como para que su uso pediátrico en niños mayores de tres meses reciba el visto bueno”, concluye el trabajo publicado en el último número de ‘Science’.

ELMUNDO.ES

El caso de los octillizos ¿triunfo o fracaso de la medicina?

En definitiva: fracaso rotundo. La única excepción sería que la madre no hubiera recibido fármaco alguno estimulante de la ovulación, algo casi imposible. Esta teoría es reforzada por la portavoz de la madre de los octillizos, que se ha negado a ofrecer datos respecto al uso de medicamentos para facilitar la fecundación.

La noticia ya es mundial, hace unos días una mujer en California dio a luz ocho bebés: dos mujeres y seis varones con un peso entre los 600 y los 1.500 gramos. No cabe duda que la noticia es todo un acontecimiento, enhorabuena a los padres. De eso ya se ha hablado pero ahora analicemos la parte negativa de este suceso. Ninguna pareja en su sano juicio quisiera tener octillizos, si ya un hijo es una atención total de 24 horas y un fuerte gasto, ¡no hablemos de cinco y mucho menos de ocho!

El problema está, con una certeza del 99.9%, en el mal manejo que se haya hecho de la fertilidad de esta mujer por parte de los galenos de la medicina reproductiva. Si una pareja tiene problemas para concebir un bebé entra en acción la medicina reproductiva a través de tratamientos con hormonas. Se utiliza, por norma general, la GnRH (hormona liberadora de gonadotrofinas) para lograr la ovulación, si la mujer queda embarazada hablamos de un triunfo de la medicina reproductiva, pero si la ovulación es múltiple y la mujer pare 8 criaturas, como es el caso que nos concierne, entonces es un fracaso, una negligencia; mala praxis médica.

Lo correcto, grosso modo, en estos casos es la aplicación del tratamiento hormonal y la posterior y constante monitorización de la mujer a través de ecografías para ver la cantidad de folículos producidos, si estos exceden los cuatro hay que detener el tratamiento y la pareja debe de abstenerse de relaciones o utilizar preservativo.
La causa más común de infertilidad en las mujeres es el Síndrome de Ovarios Poliquísticos , afecta al 4% de las mujeres en edad reproductiva.

Hacer garabatos ayuda a la mente a concentrarse

Hacer garabatos ayuda a la mente a concentrarse en una tarea aburrida y a memorizar lo que se escucha, a diferencia de lo que se creía hasta ahora, según un estudio llevado a cabo por psicólogos británicos.

Así lo demuestra un experimento llevado a cabo por la psicóloga Jackie Andrade, de la Universidad de Plymouth, en el que personas que hicieron garabatos durante un aburrido mensaje telefónico recordaron un 29% más de detalles del mismo que otro grupo que se limitó a escuchar.

“Esto sugiere que en la vida diaria hacer garabatos puede ser un modo de mantener la atención en una tarea aburrida en vez de una distracción innecesaria que debemos evitar”, señala Andrade al comentar los resultados del experimento, publicado hoy en la revista ‘Applied Cognitive Psychology’.

Según la psicóloga, la explicación es sencilla: “la gente tiende a soñar despierta cuando escucha algo aburrido”, y algo tan elemental como garabatear puede ser suficiente para poner fin a esta ensoñación sin afectar a la atención que se debe prestar a la tarea principal.

Al experimento se sometieron 40 personas a las que se hizo escuchar una cinta de dos minutos y medio con nombres de personas y lugares y se les pidió que escribieran sólo los nombres de las personas que iban a ir a una fiesta.

Se solicitó a 20 de ellas que al mismo tiempo hicieran dibujos sin prestar atención al detalle.

A ninguno de los participantes se le dijo que se trataba de un test de memoria.

Una vez finalizada la cinta, se les pidió que recordaran los ocho nombres de personas invitadas a la fiesta que habían apuntado y ocho nombres de lugares.

Los que hicieron garabatos recordaron una media de 7,5 nombres de personas y lugares, frente a 5,8 los demás.

Un bebé muere por los besos de su madre

Se puede decir que Jennifer Schofield, un bebé de Lancaster de tan solo 11 días, murió de amor. Bastaron unos cuantos besos.

Su madre Ruth, de 35 años, le contagió el virus de Coldosore o virus del herpes simple (VHS). Bastaron unos cuantos besos para atacar a sus órganos principales en poco tiempo. Hoy, tres años después de aquella tragedia, Ruth sigue destrozada.

Tiene otra hija de 16 años y piensa una y otra vez que Jennifer seguiría viva si alguien le hubiese advertido de lo letal que era ese virus, que mata cada año a seis bebés en el Reino Unido.

Ruth se había infectado en la última etapa de su embarazo, pero al principio no lo sabía. De hecho, sus síntomas eran de gripe. Dos días después de que naciera Jennifer, a finales de noviembre de 2006, fue tratada por una úlcera en la boca, pero siguió tratando a su bebé de forma normal. Le besaba y le amamantaba.

Sin embargo, pronto se dio cuenta de que el bebé no se alimentaba bien y empezó a enfermar. A los ocho días le hicieron unas pruebas en un centro de salud de Lancaster. Su salud comenzó a deteriorarse rápidamente y el bebé murió a los tres días.

Ruth ha enviado esta semana al al primer ministro británico, Gordon Brown, un escrito en el que le exige más información para que no vuelvan a repetirse casos de este tipo.

Identifican el patrón genético que dispone los dientes en hilera

Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Estados Unidos han identificado el patrón genético que da lugar al desarrollo de los dientes en los vertebrados, más concretamente que éstos estén dispuestos en hilera. Los resultados de su trabajo se publican esta semana en la revista ‘Science’.

Los científicos explican que los mamíferos tienen una única hilera de dientes pero muchos otros vertebrados inferiores tienen dientes alineados en múltiples hileras.

Los investigadores crearon un ratón mutante sin el factor de transcripción Osr2 y descubrieron que a los ratones les crecían dientes extra, probablemente debido a una expansión en el campo odontogénico, donde los dientes crecen a través de las encías.

Los autores también observaron que los ratones deficientes del gen Osr2 requerían de otro factor de transcripción, el Msx1, que funciona frente al Osr2 para regular la distribución espacial del crecimiento de los dientes con Bmp4, otro gen que participa en el patrón de desarrollo de los dientes.

La alteración del equilibrio entre estos factores puede dar lugar a la desaparición de un diente o su desarrollo. Por ello, los investigadores concluyen que el mecanismo Bmp4-Msx1 debe ser una fuerza que equilibra la red que regula el crecimiento de los dientes.

Según los investigadores, el descubrimiento proporciona un mecanismo general para la forma en la que crecen los dientes en los vertebrados.

Más de 200.000 españoles padecen queratocono, una enfermedad de la córnea que reduce la visión de forma progresiva

Más de 200.000 españoles padecen queratocono, una enfermedad ocular que consiste en una deformación progresiva de la córnea como consecuencia de que su estructura colágena no resiste la presión intraocular, según destacan los expertos que participan hoy en la tercera conferencia de las V Jornadas de Actualización en superficie ocular y lentes de contacto, organizada por la Universidad Europea de Madrid.

El optometrista y ponente César Villa señaló que “esta presión hace que la córnea experimente una protución hacia fuera, formando una especie de cono que da nombre a la enfermedad y que produce una reducción progresiva de la visión. En los casos más graves, la patología puede derivar hacia un deterioro visual que puede conducir a la necesidad de un transplante de la córnea”, advirtió.

En cuanto a los síntomas, los especialistas apuntaron que suelen presentarse en la pubertad y se resumen en una pérdida progresiva de la visión asociada a miopía y astigmatismo. Aunque por lo general el avance de la formación del queratocono es lenta, cuanto más joven es el paciente y más precoz es su inicio, más rápido es el progreso, de ahí la importancia de la detección precoz.

Respecto a su tratamiento, explicaron que precisamente por su carácter progresivo, la cirugía refractiva está totalmente contraindicada en los pacientes con queratocono, por lo que hasta hace no mucho tiempo la única solución pasaba por el transplante de córnea. Sin embargo, apuntó que “las ultimas novedades en el tratamiento farmacológico y con lentes de contacto permiten ralentizar la evolución del esta enfermedad”.

EUROPAPRESS

Bruselas aprueba la primera vacuna intradérmica contra la gripe

La Comisión Europea ha autorizado la comercialización de una vacuna para la prevención de la gripe estacional de adultos y mayores de 65 años que, de forma pionera, presentan un sistema menos invasivo que las de aplicación intramuscular al administrarse con una micro-inyección intradérmica de manera sencilla, segura y fiable.

Este nuevo antigripal, que Sanofi Pasteur comercializará con el nombre de ‘Intanza’ e ‘IDflu’, se administra en la dermis debido a la concentración existente en esta capa de la piel de células inmunitarias especializadas, capaces de estimular de forma eficaz la respuesta inmune. la vacunación ID hace posible un acceso directo y eficaz al sistema inmunitario.

El sistema de micro-inyección es “práctico e intuitivo” ya que la aguja, de una longitud de 1,5 milímetros y muy fina, es diez veces inferior a la de las agujas utilizadas habitualmente en la administración por vía intramuscular. Esta técnica ha sido desarrollada en elaboración con BD (Becton, Dickinson and Company), socio de Sanofi Pasteur.

En diciembre de 2008, la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) emitió su opinión favorable para comercializar este antigripal tras examinar los resultados de estudios clínicos en los que participaron más de 7.000 pacientes que, tras evaluar la seguridad de esta nueva vacuna y su capacidad para inducir una respuesta inmune, permitieron demostrar que cumplía todos los criterios de eficacia y seguridad exigidos por las autoridades europeas.

Según el director general de la compañía, Wayne Pisano, esta primera autorización “representa una etapa fundamental en el reconocimiento de la vía intradérmica (ID), como alternativa prometedora para la administración de vacunas”. Además, con la facilidad de su administración “permitirá mejorar el nivel de cobertura de vacunación y, por lo tanto, incrementar el número de sujetos protegidos y de vidas salvadas”.

EUROPRESS

Seis de cada diez niños tienen déficit de vitamina D

Expertos del Programa de Nutrición y Salud han advertido de que seis de cada diez niños españoles presentan déficit de vitamina D, debido a la baja exposición solar, al uso de cremas protectoras y a dietas pobres en este nutriente, y alertaron de que esta cifra alcanza el 80 por ciento de la población infanto-juvenil al terminar el invierno.

Según explican los especialistas, esta vitamina es indispensable para que el intestino pueda absorber el calcio necesario para la óptima mineralización de los huesos, y su déficit puede repercutir de forma negativa en el crecimiento de los niños y en su salud general.

En concreto, alertan de que, entre otras consecuencias, la carencia de esta vitamina puede producir una disminución de la absorción de calcio, osteoporosis y aumento del riesgo de fracturas, e incluso podría propiciar el retorno de una importante amenaza infantil que supone el raquitismo.

A pesar de que la exposición solar es la principal fuente de obtención de este nutriente, el hecho de que haya que protegerse contra sus efectos nocivos provoca que el organismo no absorba la vitamina D, por lo que proponen la ingesta de alimentos enriquecidos con estos nutrientes para alcanzar los mínimos necesarios de forma más fácil.

En este sentido, señalan que a través de los productos lácteos es como mejor se absorbe el calcio, por lo que se recomienda tomar como mínimo 500 mililitros de leche (cuatro vasos de leche al día) o el equivalente en productos lácteos (cinco yogures o 150 gramos de queso de bola, manchego o en porciones), para conseguir de unos 800 a 1.200 miligramos de calcio.

Asimismo, indican que los quesos frescos semidesnatados enriquecidos con vitamina D son un sistema fácil, efectivo y rico para que los niños tomen la cantidad diaria recomendada de esta hormona.

La grasa multiplica por tres la capacidad del cáncer para extenderse por el organismo

Investigadores de la Purdue University han medido con precisión el impacto de una dieta rica en grasas en la extensión del cáncer, y han determinado que una alimentación con exceso de grasas provoca un incremento del 300 por ciento en la metástasis de la células tumorales en animales de laboratorio.

Los investigadores utilizaron una técnica de reproducción en imáganes para documentar de qué manera el incremento del contenido en grasas provoca que las células cancerosas sufran el cambio esencial para la metástasis, es decir, su expansión por el organismo. Acto seguido, utilizaron otra técnica para contar el número de células de cáncer en la circulación sanguínea de ratones alimentados con una dieta alta en grasas en comparación con otros ejemplares que tomaron una dieta ligera.

Estos hallazgos sugieren que estas herramientas combinadas representan una posibile nueva técnica de diagnóstico para determinar si el cáncer se está extendiendo por un paciente, declaró Ji-XIn Cheng, profesor de la Weldon School de Ingeniería Biomédica, en la Universidad de Purdue.

“Se acepta de forma general que la dieta y la obesidad están relacionadas con un 30 por ciento de las causas prevenibles de cáncer, pero nadie sabe realmente por qué”, declaró Cheng. “Estos hallazgos demuestran que un incremento en los lípidos supone directamente un aumento en la metástasis del cáncer”.

Estos hallazgos han sido publicados en la edición del pasado 30 de enero de la revista BMC Cancer.

EUROPRESS

Trabajar mucho puede llevar a la locura

Un estudio desarrollado entre 1997 y 2004 prueba que trabajar más de 55 horas a la semana altera gravemente la salud, causando problemas de sueño, depresión y pudiendo derivar en demencia.

Recientes estudios han concluido que quienes trabajan más de 55 horas a la semana tienen sus capacidades mentales más deterioradas que quienes hacen una jornada estándar.

La investigación del American Journal of Epidemiology revela que estos trabajadores suelen tener problemas con la memoria a corto plazo y para recordar palabras.

La investigadora principal, la doctora Marianne Virtanen, ha afirmado que “las desventajas del sobreesfuerzo en el trabajo deben ser tomadas en serio”.

Pero aún se desconoce por qué trabajar tantas horas puede tener un efecto tan adverso sobre el cerebro.

Los investigadores apuntan que esos riesgos pueden incluir incremento de problemas de sueño, depresión, y un creciente riesgo de enferemedades cardiovasculares, posiblemente vinculadas al estrés.

Los participantes en la investigación, 2.214 personas de mediana edad, fueron sometidos a pruebas de su funcionamiento mental entre 1997 y 1999, y después entre 2002 y 2004.

Quienes hacían más horas extra registraron los marcadores más bajos en dos de los cinco tests: evaluación del razonamiento y vocabulario.

Los efectos fueron acumulativos, de modo que a más trabajo semanal, peores resultados en las pruebas.

Los trabajadores con jornadas más largas también tenían menos horas de sueño, presentaban más síntomas de depresión y tomaban más alcohol que aquellos que hacían una jornada normal.

El proferor Mika Kivimaki, quien también trabajó en el estudio, destaca que es “muy importante examinar si los efectos son de larga duración y si pueden derivar en enfermedades más graves como la demencia”.

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