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PATIOS ANDALUCES

Un nuevo microchip que podría revolucionar la forma como se diagnostican las enfermedades fue desarrollado por científicos en Estados Unidos.

Según los investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech), con sólo una gota de sangre el microchip puede detectar en menos de 10 minutos la presencia de enfermedades como las cardiovasculares y el cáncer.

El aparato, llamado Chip Integrado de Código de Barras Sanguíneo o IBBC (en sus siglas en inglés), puede medir las concentraciones de docenas de proteínas que son indicadoras de la presencia de enfermedades en el ser humano.

Según los investigadores, que publican el avance en Nature Biotechnology, el chip tiene muchas ventajas, tanto en el costo como en la velocidad, sobre los análisis que actualmente se llevan a cabo en el laboratorio para analizar proteínas en la sangre.

Ventajas

Las pruebas tradicionales requieren extraer del brazo del paciente uno o más tubos de sangre.

Éstos se llevan a un laboratorio donde la sangre es centrifugada para separar las células del plasma.

Posteriormente se lleva a cabo un análisis de las proteínas que se encuentran en el plasma.

Este proceso, aún llevado a cabo de manera urgente, requiere varias horas y el equipo que se requiere para un sólo diagnóstico de proteínas cuesta unos US$50.

“Queríamos reducir de forma dramática el costo de estos análisis” afirma el profesor James Heath, quien dirigió el proyecto.

“Y lo que hemos hecho es analizar muchas proteínas a la vez por el costo de un sólo análisis”.

“Además, logramos también reducir el tiempo que toma realizar la prueba. Nuestro análisis con el chip en código de barras toma menos de 10 minutos desde el pinchazo hasta los resultados”.

El IBBC es del tamaño de un portaobjetos de microscopio y está hecho de sustrato de vidrio y cubierto de caucho de silicona.

La superficie del chip está moldeada para contener un circuito microfluídico, que es un sistema de canales microscópicos por los cuales se introduce la gota de sangre del paciente.

Allí se separa el plasma (que contiene las proteínas) del resto de la sangre y por medio de varios “códigos de barra” se mide una variedad de biomarcadores de proteína.

Biomarcadores

Los científicos afirman que utilizaron el chip para medir las variaciones en la concentración de gonadotropina coriónica humana (GCH), la hormona que se produce durante el embarazo.

“La concentración de esta hormona aumenta cerca de 100.000 veces cuando una mujer atraviesa el ciclo de embarazo y queríamos mostrar que el IBBC puede captar con un sólo análisis todo el rango de concentración de GCH” explica el doctor Heath.

También, agrega el investigador, pudieron demostrar que el chip logró detectar en la sangre de pacientes con cáncer de próstata y mama las proteínas que indican la presencia de estas enfermedades.

Otra ventaja, explica el científico, es que un sólo microchip puede medir simultáneamente la sangre de ocho pacientes y cada prueba puede analizar muchas proteínas a la vez.

Las pruebas llevadas a cabo por los investigadores muestran que actualmente el chip puede medir una docena de proteínas en cada gota de sangre.

Pero los científicos esperan que en un año la prueba pueda analizar 100 proteínas en cada gota de sangre.

Actualmente, los científicos están llevando a cabo ensayos clínicos del microchip en pacientes con glioblastoma, un tumor cerebral común y agresivo.

Y también esperan probar la nueva técnica en estudios con personas sanas para determinar si la dieta y el ejercicio puede cambiar la composición de proteínas en la sangre.

Se puede combatir la Cirrosis del Hígado?

El hígado, el mayor órgano del cuerpo, es esencial para mantener el organismo funcionando adecuadamente. Elimina o neutraliza venenos de la sangre, produce agentes inmunitarios para controlar las infecciones y elimina gérmenes y bacterias de la sangre. Fabrica proteínas que regulan la coagulación de la sangre y produce bilis para ayudar a absorber las grasas y las vitaminas solubles en grasa. No se puede vivir sin un hígado que funcione bien.

En la cirrosis del hígado, el tejido normal y sano es reemplazado por un tejido cicatrizal que bloquea el flujo de sangre a través del órgano e impide que trabaje como debería. La cirrosis es la doceava causa de muerte por enfermedades, y mata a unas 26,000 personas al año. Además, el costo de la cirrosis en términos de sufrimiento humano, costos de hospital y pérdida de productividad también es alto.

La cirrosis tiene muchas causas. En los Estados Unidos, las causas más comunes son el alcoholismo y la hepatitis C.

Enfermedad del hígado por alcoholismo. Para muchas personas, la cirrosis del hígado es sinónimo de alcoholismo crónico, pero en realidad, el alcoholismo es sólo una de las causas. La cirrosis alcohólica generalmente se desarrolla después de más de una década de beber en exceso. La cantidad de alcohol que puede dañar el hígado varía mucho de una persona a otra. En las mujeres, tan sólo dos o tres vasos de bebida al día han sido asociados con daños al hígado, y en los hombres, sólo tres a cuatro tragos al día. El alcohol parece lesionar el hígado al bloquear el metabolismo normal de las proteínas, las grasas y los carbohidratos.

Hepatitis C crónica. El virus de la hepatitis C es, junto con el alcohol, una de las principales causas de enfermedad hepática crónica y cirrosis en los Estados Unidos. La infección con este virus causa inflamación del hígado y lo daña levemente, lo que al pasar varias décadas puede derivar en cirrosis.

Hepatitis B y D crónica. El virus de la hepatitis B probablemente sea la causa más común de cirrosis al nivel mundial, pero en los Estados Unidos y en países de Occidente es menos común. La hepatitis B, como la hepatitis C, causa inflamación y daños al hígado que tras varias décadas pueden derivar en cirrosis. El virus de la hepatitis D es otro virus que infecta al hígado, pero sólo a personas que ya tienen hepatitis B.

Hepatitis autoinmune. Este tipo de hepatitis parece ser causado cuando el sistema inmunitario ataca al hígado causando inflamación, daño y eventualmente cicatrizaciones y cirrosis.

Enfermedades hereditarias. La deficiencia de alfa-1 antitripsina, la hemocromatosis, la enfermedad de Wilson, la galactosemia y las enfermedades por almacenamiento de glucógeno son algunas de las enfermedades que interfieren con la manera en que el hígado produce, procesa y almacena enzimas, proteínas, metales y otras sustancias que el organismo necesita para funcionar bien.

Esteatohepatitis no alcohólica (NASH, por sus siglas en inglés). En esta enfermedad, se acumula grasa en el hígado que con el tiempo produce tejido cicatrizal. Este tipo de hepatitis parece estar asociado con la diabetes, la malnutrición por falta de proteínas, la obesidad, la enfermedad de las arterias coronarias y el tratamiento con medicamentos corticoesteroides.

Conductos biliares taponados. Cuando se taponan los conductos que llevan la bilis del hígado, la bilis se acumula y causa daños al tejido del hígado. En los bebés, los conductos biliares taponados muchas veces se deben a la atresia biliar, una enfermedad en la que los conductos biliares están ausentes o lesionados. En los adultos, la causa más común es la cirrosis biliar primaria, una enfermedad en la cual los conductos se inflaman, taponan y llenan de cicatrices. La cirrosis biliar secundaria puede ocurrir después de una operación de vesícula, si los conductos se cierran o lesionan accidentalmente.

Medicamentos, toxinas e infecciones. Algunas reacciones graves a los medicamentos recetados, una exposición prolongada a toxinas ambientales, la infección de parásitos llamada esquistosomiasis y repetidos ataques de insuficiencia cardíaca con congestión hepática pueden todas llevar a la cirrosis.

Síntomas
Muchas personas con cirrosis no presentan síntomas al principio de la enfermedad. Sin embargo, a medida que el tejido cicatrizal reemplaza las células sanas, la función del hígado comienza a fallar y la persona puede tener los siguientes síntomas:

agotamiento
fatiga
falta de apetito
náusea
debilidad
pérdida de peso
dolor abdominal
vasos sanguíneos en forma de araña (angioma de araña) que se desarollan en la piel
A medida que avanza la enfermedad, pueden presentarse complicaciones. En algunas personas, éstas podrían ser los primeros signos de la enfermedad.

Complicaciones de la cirrosis
La pérdida de la función hepática afecta el cuerpo de muchas formas. Los siguientes son los problemas comunes, o complicaciones, que causa la cirrosis:

Edema y ascitis. Cuando el hígado pierde la capacidad de fabricar la proteína albúmina, se acumula agua en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis).

Moretones y sangrado. Cuando el hígado hace más lenta o detiene la producción de las proteínas necesarias para que la sangre coagule, la persona puede tener moretones o sangrar con facilidad. Las palmas de las manos pueden estar enrojecidas y moteadas con eritema palmar.

Ictericia. La ictericia es una coloración amarillenta de la piel y los ojos que ocurre cuando el hígado enfermo no absorbe suficiente bilirrubina.

Picazón. Los productos de la bilis depositados en la piel pueden ocasionar una picazón intensa.

Cálculos biliares. Si la cirrosis impide que la bilis llegue a la vesícula, la persona puede desarrollar cálculos biliares.

Toxinas en la sangre o en el cerebro. Un hígado dañado no puede eliminar las toxinas de la sangre, lo que hace que se acumulen en la sangre y con el tiempo en el cerebro. Allí, las toxinas pueden entorpecer el funcionamiento mental y producir cambios en la personalidad, coma y hasta la muerte. Algunos signos de la acumulación de toxinas en el cerebro son: descuido del aspecto personal, indiferencia, falta de memoria, dificultad para concentrarse y cambios en los hábitos de sueño.

Sensibilidad a la medicación. La cirrosis hace más lenta la capacidad del hígado de filtrar los medicamentos de la sangre. Debido a que el hígado no elimina los medicamentos de la sangre con la misma rapidez, éstos actúan por más tiempo y se acumulan en el cuerpo. Esto hace que la persona sea más sensible a los medicamentos y sus efectos secundarios.

Hipertensión portal. Normalmente, la sangre de los intestinos y del bazo es transportada al hígado por la vena porta. Pero la cirrosis hace que la sangre fluya más lentamente por la vena porta, lo que aumenta la presión dentro de esta vena. Esta afección se conoce como hipertensión portal.

Várices. Cuando el flujo de sangre por la vena porta se hace más lento, la sangre de los intestinos y del bazo se acumula en los vasos del estómago y del esófago. Estos vasos sanguíneos se agrandan porque no están preparados para llevar tanta sangre. Los vasos sanguíneos agrandados, llamados várices, tienen paredes delgadas y la presión dentro de ellos es mayor, y por lo tanto son más propensos a reventar. Si revientan, el resultado es una seria hemorragia en la parte superior del estómago o en el esófago que requiere atención médica inmediata.

Resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. La cirrosis causa resistencia a la insulina. Esta hormona, producida por el páncreas, permite que la glucosa en la sangre sea usada como energía para las células de nuestro cuerpo. Si usted sufre de resistencia a la insulina, sus músculos, grasas y células hepáticas no usan la insulina apropiadamente. El páncreas trata de mantener la demanda de insulina al producir mas. Eventualmente, el páncreas no puede producir la suficiente insulina requerida por el cuerpo y la diabetes tipo 2 se desarolla dado al exceso de glucosa que se forma en el corriente sanguíneo.

Cáncer del hígado. El carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer del hígado causado por la cirrosis, comienza en los mismos tejidos del hígado. Tiene un alto índice de mortalidad.

Problemas en otros órganos. La cirrosis puede hacer que el sistema inmunitario no funcione bien, lo que puede llevar a infecciones. La ascitis (líquido) en el abdomen puede infectarse con bacterias que se encuentran normalmente en el intestino. La cirrosis también puede causar impotencia, que los riñones no funcionen bien y fallen, y la osteoporosis.

Diagnóstico
Para hacer un diagnóstico de cirrosis el médico se basa en los síntomas, pruebas de laboratorio, la historia clínica del paciente y un examen físico. Por ejemplo, durante un examen físico, el médico puede notar que el hígado está más duro o más grande de lo habitual y entonces ordena análisis de sangre que puedan comprobar la presencia de la enfermedad.

Si es necesario observar el hígado para ver si presenta signos de la enfermedad, el médico puede ordenar una tomografía axial computarizada (“CAT scan”), un ultrasonido, imágenes de resonancia magnética (IRM) o una tomografía del hígado en la que se usa un radioisótopo (una sustancia radiactiva inocua que resalta el hígado). O tal vez el médico quiera examinar el hígado usando un laparoscopio, un instrumento que se inserta a través del abdomen que envía imágenes a una pantalla de computadora.

Una biopsia de hígado confirmará el diagnóstico. Para la biopsia, el médico utiliza una aguja para tomar una pequeña muestra de tejido del hígado y luego la examina bajo un microscopio para ver si tiene cicatrizaciones u otros signos de la enfermedad.

Tratamiento
El daño que produce la cirrosis en el hígado no se puede revertir, pero el tratamiento puede detener o retrasar el avance de la enfermedad y reducir las complicaciones. El tratamiento depende de la causa de la cirrosis y de las complicaciones que tenga la persona. Por ejemplo, para la cirrosis ocasionada por el consumo excesivo de alcohol el tratamiento consiste en que el enfermo deje de tomar alcohol. El tratamiento de la cirrosis relacionada con la hepatitis consiste en distintos tipos de medicamentos que se utilizan para tratar los diferentes tipos de hepatitis, como el interferón para la hepatitis viral y los corticoesteroides para la hepatitis autoinmune. La cirrosis causada por la enfermedad de Wilson, en la cual se acumula cobre en los órganos, se trata con medicamentos que eliminan el cobre. Éstos son sólo algunos ejemplos, el tratamiento de la cirrosis que resulta de otras enfermedades dependerá de cuál enfermedad la causó. En todos los casos, independientemente de la causa, seguir una dieta sana y evitar el alcohol son dos medidas esenciales, porque el organismo necesita todos los nutrientes que pueda obtener y el alcohol sólo dañará más al hígado. La actividad física moderada también puede evitar o retrasar la cirrosis.

También es necesario tratar las complicaciones. Por ejemplo, para la ascitis y el edema, el médico puede recomendar una dieta baja en sodio o el uso de diuréticos, que son medicamentos para eliminar el exceso de líquido del cuerpo. Se prescriben antibióticos para las infecciones y hay varios medicamentos que pueden aliviar la picazón. Las proteínas hacen que se formen toxinas en el tracto digestivo, por lo que comer menos proteínas ayudará a reducir la acumulación de toxinas en la sangre y en el cerebro. También es posible que el médico recete laxantes para ayudar a absorber las toxinas y luego eliminarlas de los intestinos.

Para la hipertensión portal puede que el médico prescriba un medicamento para la presión arterial, como un betabloqueante. Si las várices sangran, el médico puede inyectarles un agente coagulante o realizar la llamada ligadura con banda elástica, en la cual se utiliza un dispositivo especial que comprime las várices y detiene el sangrado.

Cuando las complicaciones no se pueden controlar o cuando el hígado está tan dañado a causa de las cicatrizaciones que deja de funcionar por completo, es necesario realizar un trasplante de hígado. En la cirugía del trasplante de hígado, se extirpa el hígado enfermo y se lo reemplaza con un hígado sano de donante. Entre un 80 y un 90 por ciento de los pacientes sobreviven al trasplante de hígado. Los índices de supervivencia han mejorado en los últimos años gracias a medicamentos tales como la ciclosporina y el tacrolimo, que suprimen el sistema inmunitario y le impiden que ataque y dañe el nuevo hígado.

¿Que es la migraña?

La migraña o jaqueca, es el dolor más frecuente de cabeza. Se presenta en el 10% de la población en México, y es el doble de frecuente en la mujer. Es más común en personas entre los 20 a 50 años, aunque también se dan casos en niños de 3 a 5 años.

Existen varios tipos de migraña. La más frecuente es la Migraña Común o Clásica, que se caracteriza por el dolor en mitad de la cabeza, con un dolor pulsátil que se inicia en la frente, sien y puede abarcar el ojo y extenderse al otro lado de la cabeza. A veces va asociado a náusea e intolerancia del ruido y la luz.

En la Migraña Clásica hay aviso de que el dolor se inicia (aura), con pródromos visuales como manchas o destellos luminosos.

El dolor puede variar de intensidad, de leve a muy intenso y desesperante. Existen otras variedades como la Oftálmica, la Vasomotora (hemipléjica), la Migraña Menstrual, asociada a la ansiedad y depresión de “esos días”.

Otras variedades complicadas con el sistema simpático y el nervio trigémino, muy dolorosas llamada Migraña neurálgica o de Cluster, más frecuente en el hombre, se presenta alrededor del ojo y sien, dolor que se extiende a la nuca, oído y a la mitad de la cabeza, generalmente afecta a un solo lado, con dolor de tipo opresivo, pulsátil y lacerante.

Los dolores de cabeza se deben a la interacción anormal del cerebro, con los vasos sanguíneos y con los nervios que contiene. Esta interacción anormal es debida a las alteraciones en las sustancias neurotransmisoras que controlan las funciones orgánicas de nuestro cuerpo.

Las causas que precipitan el dolor son el estrés, insomnio, café, chocolate, vino tinto, embutidos, quesos añejos, salsa de soya y otros alimentos. Además del trabajo continuo en una sola postura incorrecta, como en la computadora.

El diagnostico se realiza con el historial del cuadro clínico del paciente y su proceso evolutivo, descartándose enfermedades que pueden enmascarar estos síntomas de la migraña, con la exploración cerebral a través de la Tomografía Craneal Computada (TAC) y de la Resonancia Magnética (IRM) y así descartar patología tumoral y malformaciones arteriales principalmente.

En el tratamiento de la migraña hay varias fases:

Primera fase
Usar el método preventivo o profiláctico con el uso de bloqueadores y antidepresivos.

Segunda fase
Evitar los factores desencadenantes como son:

Estrés
Cambios bruscos ambientales
Luz brillante o deslumbrante
Tabaco
Vinos rojos
Chocolate
Quesos fermentados
Edulcorantes con aspartame

Tercera fase

Atacar la crisis dolorosa con medicamentos analgésicos como ácido acetil salicílico, anti-inflamatorios, acetaminofen, los vaso-constrictores derivados de la ergotamina, en sus diferentes formas, los triptanos en sus diferentes modalidades.

Tipos de Migraña

La Migraña, muchas veces es mal diagnosticada, por su parecido a una NEURALGIA, y al confundirla entonces el tratamiento no es efectivo. Además como los estudios cerebrales, como la Tomografía, la Resonancia Magnética ó Electroencefalograma son normales, el médico diagnostica “Migraña”:

Se inicia el tratamiento que no mejora y el sufrimiento del paciente continúa.

Las Neuralgias en la cabeza, es debido a que uno de los nervios se encuentra dañado por inflamación, compresión, irritación, bloqueo ó interferencia cercana ó distante. Se debe seguir el trayecto del nervio lesionado desde su origen en el sistema nervioso central, es decir el cerebro y médula espinal y seguirlo hasta su destino, ya sea un órgano ó bien en la terminación de un músculo, en la llamada unión neuro-muscular. Y para su diagnostico se necesita un interrogatorio amplio y una exploración digital con conocimiento, dirigida a los puntos de dolor identificando los puntos dolorosos y los órganos lesionados. Solo así se podrá realizar un verdadero diagnóstico y emplear un tratamiento efectivo para el paciente.

Las causas que provocan estos dolores ó bien otras enfermedades son muy variadas, ya sea recientes ó pasadas, como los traumatismos, heridas, fracturas, procesos infecciosos, alteraciones dentales, malas posturas musculares: al dormir, en la PC, al manejar, en el trabajo; así como en la ansiedad, el insomnio, el estrés, que además del dolor, se acompañan de dolores musculares, cansancio y dificultad para caminar. Si solo afecta al nervio se le llama Neuritis ó Neuralgia, según su grado de profundidad y si ataca al músculo es una Mialgia.

Las neuralgias en la cabeza son muy confundibles con una migraña, y además pueden desencadenar un dolor muy parecido a la migraña, pero en realidad la causa inicial es la alteración de las vías nerviosas. Existen una gran variedad de tipos de Neuralgias en la cabeza, de las mas conocidas y frecuentes son la Trigeminal, la Occipital y la Facial.

Además, los músculos del cuello, también producen dolor de cabeza, por lo tanto las contracturas musculares por malas posturas ó traumatismos, pueden producir además de dolor local en cuello, dolor en los hombros, espalda, cadera, y piernas, parecido a dolor reumático, con adormecimiento y hormigueos de estas regiones, acompañándose de insomnio y fatiga hasta para caminar que repercuten en la actividad sexual por cansancio, entrando el paciente en depresión, por su angustia de enfermedad que no cede fácilmente a tratamiento habitual. Y lo indicado es el tratamiento radical en las regiones neuro-musculares afectadas, con un tratamiento Neural, para eliminar los bloqueos e interferencias que provocan la enfermedad.

Dislexia: cuando la ‘d’ se confunde con la ‘p’

La palabra correcta es ‘dado’ o ‘barco’, pero Juan, de 11 años y Alfonso, de 15, leen ‘papo’ o ‘qarco’. Walt Disney, Albert Einstein, Pablo Picasso, Leonardo Da Vinci, Tom Cruise, Boris Izaguirre o Harrison Ford también tuvieron o tienen este problema. Se llama dislexia y al igual que todos ellos hay otros 38 millones de europeos anónimos con grandes dificultades para leer y escribir correctamente.

La Federación Española de Dislexia batalla para que el 8 de noviembre se declare Día Nacional de la Dislexia y sacar así de la ignorancia generalizada un trastorno que sume a entre un 10% y 15% de los españoles en la desigualdad, la frustración y el fracaso académico.

Ésta es una de sus historias. Mientras que los compañeros de clase de Juan quieren ser médicos, artistas o arqueólogos de mayores; él hablaba de ser mendigo. “A los seis años empezó a decir que no valía para nada, que sólo podía ser un vagabundo. Insistía en que quería morirse. Es un niño inteligente, con un cociente intelectual de 138 (lo normal se sitúa entre 90 y 109) por eso se daba cuenta de que los demás aprendían a leer y a escribir, mientras él no podía. Nadie sabía decirme qué le pasaba, Llegaron, incluso, a diagnosticarle una depresión”, explica Rosa Saura, madre de Juan y vicepresidenta de la asociación Dislexia sin Barreras (Madrid).

La dislexia se destapa en la edad preescolar “pero, en ese momento, los problemas de aprendizaje suelen atribuirse a la inmadurez” confiesa Anna Sans, coordinadora de la Unidad de Trastornos del Aprendizaje (UTAE) del Servicio de Neurología del Hospital San Joan de Deu (Esplugues de Llobregat, Barcelona) y autora de un libro ‘¿Por qué me cuesta tanto aprender?’ que la editorial Edebé sacará a la venta próximamente.

Un mundo más difícil de codificar
Lo que sucede, en cambio, es que los afectados no automatizan la identificación de palabras (lectura) y/o la escritura de las mismas. La realidad, el mundo, se codifica para todos ellos en un lenguaje mucho más difícil de decodificar, incomprensible, por eso tienen dificultades para establecer la relación entre lo que ven, cómo se escribe o cómo se pronuncia. En definitiva, si su hijo o hija, invierte las palabras o las letras, lee muy lentamente o se atasca, comete muchas faltas de ortografía, le cuesta memorizar las listas, los meses del año, las tablas de multiplicar o los números de teléfono… sospeche de la dislexia.

Y cuando a estos inconvenientes se suma un diagnóstico tardío, las consecuencias para el pequeño se agravan. “Este retraso, común en la mayoría de los casos, implica una mayor afectación en el área emocional, con presencia de alteraciones psicológicas de importancia, tales como somatizaciones, problemas alimenticios, ansiedad o depresión. Estos niños presentan muy baja autoestima, inseguridad y convencimiento de que sus obstáculos obedecen a una baja capacidad intelectual. De hecho, este trastorno es ya la razón del 25% del fracaso escolar”, comenta Helena Alvarado, fundadora del Centro de Desarrollo Infantil (CREIX) en Palma de Mallorca y psicóloga infantil y juvenil.

Detrás de la dislexia existe una “base neurobiológica con cierto componente genético. En un 50% de los casos, el afectado tiene un hermano, un padre o una madre con el mismo problema”, agrega la doctora Sans.

Lo reconoce Alfonso Callejas, presidente de la Asociación Dislexia Sin Barreras, en Madrid, y padre de Alfonso. “Una vez que supimos lo de mi hijo entendí mi problema. Soy profesor de secundaria, pero me ha costado siempre mucho la lectura”.

Alfonso, como Juan, también pasó por el calvario de sentirse incomprendido y tildado de vago o ignorante. “Él estudiaba en el mismo centro donde yo trabajo. Los maestros me comentaban que notaban problemas. Le presionábamos mucho sin saber que todo le costaba el triple que a los demás. Este sobreesfuerzo le llevó a sufrir mucho estrés y depresión”.

Apoyo escolar
Para facilitar el diagnóstico precoz de la dislexia y proporcionar apoyo a los afectados, la Asociación Dislexia y Familia (DISFAM) de las Islas Baleares, elevó su voz y “logró en 2006 el amparo en la Ley Orgánica de Educación (LOE) que reconoce la existencia de niños con necesidades específicas de aprendizaje y determina el apoyo a nivel escolar. Actualmente, esta normativa debe ser elaborada por cada una de las comunidades autónomas para establecer los recursos y las acciones necesarias para esta población”, recuerda Helena Alvarado.

En este trance, muchos niños y niñas siguen enfrentándose solos al duro currículo escolar. Por eso, algunas agrupaciones familiares han tenido que ir más lejos. Así, la Asociación Catalana de Disléxicos, ha logrado que el departamento de Educación de la Generalitat reconozca una modificación curricular para los disléxicos que cursen bachillerato.

No han conseguido, en cambio, que en las pruebas de acceso a la Universidad dispongan de más tiempo o una mayor flexibilidad en la penalización de las faltas de ortografía, algo que no sucede en Estados Unidos u otros países de nuestro entorno. “Desde hace décadas en dichos países se dispone de recursos y medios específicos obligatorios en toda la escolarización para este alumnado, que es detectado y tratado desde el medio escolar, al igual que disponen de centros sanitarios que los atienden”, agrega la psicóloga de Palma de Mallorca.

Queda, por tanto, mucho por hacer, a sabiendas de que la reeducación precoz “centrada en las dificultades del niño y en el aprovechamiento de sus potenciales para compensar las áreas más afectadas así como la puesta en marcha de estrategias de aprendizaje adecuadas a sus necesidades específicas, logran una evolución positiva del afectado”, añade esta especialista.

México aprueba una reforma legislativa que permite la eutanasia pasiva

El Senado mexicano ha aprobado una reforma de ley que permite que los enfermos terminales puedan solicitar legalmente la eutanasia pasiva, una modificación que había sido aprobada ya en abril pero a la que la Cámara de Diputados introdujo cambios relativos a los médicos que atienden a estos pacientes.

En su primera versión, aprobada hace siete meses, la ley incluía una cláusula de conciencia que permitía a los médicos negarse a aplicar la eutanasia pasiva. Con la última reforma introducida por los senadores, los médicos que rechacen atender a este tipo de pacientes están obligados a pasar el caso a otro colega.

La eutanasia pasiva consiste en dejar de suministrar los medicamentos o retirar los aparatos que mantienen con vida artificialmente a un paciente terminal, mientras que la eutanasia activa se provoca directamente la muerte del enfermo.

Los cambios a la Ley General de Salud en materia de cuidados paliativos fueron aprobados por 84 votos y una abstención. Por esta ley, un adulto enfermo terminal puede solicitar por escrito ante dos testigos que desea dejar de recibir un tratamiento que alargue su vida.

“El objetivo es que los pacientes terminales tengan derecho a pedir la suspensión de su tratamiento”, dijo el presidente de la comisión de Salud, el senador Ernesto Saro Boardman, al hablar a favor del dictamen. Y afirmó que todo tratamiento que pretenda prolongar inútilmente la vida del enfermo se conoce como “ensañamiento terapéutico”.

Cuidados paliativos a domicilio
“Se pretende que los enfermos terminales puedan morir rodeados de sus seres queridos, de preferencia en su casa, y evitar que se prolongue su agonía a través de medios artificiales”, agregó el legislador del Partido oficialista Acción Nacional (PAN).

El dictamen especifica que todos los enfermos terminales podrán recibir en su domicilio tratamientos o cuidados paliativos adecuados a su enfermedad, necesidades y calidad de vida.

También obliga a las instituciones del Sistema Nacional de Salud a ofrecer los servicios de orientación y asesoría al enfermo en situación terminal y/o a sus familiares en el caso de que los cuidados paliativos se lleven en una casa particular.

Las reformas a la Ley General de Salud en materia de cuidados paliativos fueron enviadas al Ejecutivo federal para su publicación en el Diario Oficial de la Federación.

En enero pasado, el congreso local del Distrito Federal aprobó una ley conocida como del “bien morir” que también permite a los enfermos terminales rechazar que se prolongue su vida por medio de tratamiento médico.

Una terapia inteligente que controla y motiva a los niños obesos

Cuántas calorías ha ingerido, si ha ido caminando a la escuela o si ha estado muchas horas tumbado delante de la televisión. El hospital General de Valencia ha puesto en marcha una iniciativa para combatir la acuciante obesidad infantil. A base de sensores y programas informáticos, el sistema permite monitorizar a los pequeños, ofrecerles consejos para propiciar unos hábitos alimenticios adecuados y, a la vez, enviarle toda la información al pediatra.

El sistema, conocido como e-TIOBE (e-terapia inteligente para la obesidad infantil), se basa, por tanto, en tres tipos de aplicaciones. Una de ellas, en la consulta, permite a los especialistas fijar un protocolo de actuación personalizado para cada paciente.

La segunda, de uso doméstico, funciona en el ordenador de casa y, a través de la realidad virtual, ofrece consejos y actividades para los pequeños y permite la comunicación a distancia con el médico (por parte del niño y del familiar).

De forma similar a lo que sucede con la videoconsola Wii, se ofrece una serie de juegos “con los que el niño interactúa a través de interfaces naturales gestuales o mascotas virtuales que dialogan con él y consiguen guiarle de forma amigable por todas las fases del tratamiento”, según aclara la Consejería de Sanidad de la Generalitat Valenciana,

Un sensor que mide la actividad del niño
La e-terapia se completa con un sensor que tienen que llevar los niños y que mide los pasos que dan, el ejercicio que realizan, las calorías que queman… Toda la información que recoja este dispositivo puede ser consultada por los pequeños y sus familiares y también por el médico, que la recibirá a distancia.

En palabras de la Consejería, se trata de “un sistema de sensorización que mediante tecnología microelectrónica permite captar variables fisiológicas del niño, así como de su actividad diaria”.

“La idea es sacar el hospital a la vida cotidiana del paciente, que lo acompañe, que lo motive y que el tratamiento tenga la mayor adherencia y motivación”, explican los creadores de una iniciativa en la que han participado, además del citado centro sanitario de Valencia, el Instituto de Investigación LabHuman, la Universidad de Valencia, la Jaime I de Castellón y la empresa INDRA.

Para lograrlo, además de potenciar estas “tecnologías de inteligencia ambiental, entornos virtuales y agentes virtuales”, los expertos destacan el papel de un equipo multidisciplinar que soporte su peso: médicos, psicólogos, pedres, profesores… “Todo lo necesario para que el niño cumpla con las pautas marcadas de la manera más natural, animándolo, jugando, felicitándolo y premiándolo en función de los objetivos marcados”.

Los tumores de pulmón ensombrecen la tendencia a la baja del cáncer en EEUU

Mirando las cifras en su totalidad, el panorama parece alentador. Por primera vez en los últimos 10 años, no sólo se ha reducido la incidencia de cáncer en Estados Unidos, sino que la mortalidad por esta causa también apunta hacia abajo. Sin embargo, analizando uno por uno cada tipo de tumor, los investigadores advierten de que el pulmón sigue representando un lastre, tanto en hombres como en mujeres, por culpa del tabaco.

Como cada año desde 1998, los Centros de Control de las Enfermedades (CDC), el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y otras instituciones estadounidenses publican en la revista ‘Journal of the National Cancer Institute’ la fotografía oncológica del país, una imagen que permite saber si los esfuerzos de prevención, diagnóstico precoz y tratamiento van dando sus frutos.

En esta última edición, las estadísticas señalan que el número de nuevos casos al año (incidencia) y la mortalidad se han reducido simultáneamente por primera vez en la última década. Este descenso se debe sobre todo a que bajan los tres principales tumores en hombres (próstata, pulmón y colorrectal) y dos de los más habituales entre las mujeres (mama y colorrectal); que entre todos representan la mitad de la carga oncológica en ambos sexos.

Concretamente, la incidencia de todos los tumores combinados se redujo un 0,8% al año entre 1999 y 2005 (1,8% en el caso de los varones y 0,6% para las mujeres); mientras que los fallecimientos bajaron un 1,3% anual entre 1999 y 2001 y un 2% de 2001 a 2005 para los varones y 0,8% y 1,6% para las mujeres en los mismos períodos. Entre las variedades que aumentaron su incidencia: hígado, riñón, estómago y melanoma para ellos; y pulmón, tiroides, páncreas, cerebro o vejiga para ellas.

En España, según las últimas cifras oficiales de la Estrategia Nacional contra el Cáncer datadas en 2006, desde el comienzo de los años 90 la frecuencia de muertes producidas por cáncer ha ido disminuyendo a un ritmo del 0,7% anual; lo que ha permitido alcanzar la cifra del 50% de curaciones (“definidas como supervivencias superiores a cinco años”). El cáncer es la primera causa de muerte en nuestro país con unas 95.000 defunciones (unos 57.000 hombres y 34.000 mujeres), que representan el 25% de todas las muertes.

En cuanto a la incidencia, las cifras que se manejan son estimaciones ya que en España no existe un registro de los casos de cáncer. Así, los últimos datos disponibles se extraen de un informe de Sanidad, realizado en 2005, en el que se señalaba que los nuevos diagnósticos sumaban los 160.000 anuales.

Un nuevo fármaco para las españolas con cáncer de mama

Las mujeres españolas con cáncer dispondrán desde el próximo mes de diciembre de un nuevo fármaco con el que luchar contra el cáncer de mama. El medicamento (lapatinib), sólo puede usarse en un 20% de las pacientes con un subtipo específico de tumor, pero supone una nueva herramienta para las que ya habían recaído con los tratamientos previos.

El fármaco, que GlaxoSmithKline (GSK) comercializará en España como ‘Tyverb’, supone una nueva oportunidad para las mujeres con un cáncer de mama de tipo HER2 positivo (cuyo tumor sobreexpresa esta proteína), que ya tienen metástasis y que han dejado de responder a Herceptin (tastuzumab), el único fármaco que hasta el momento iba dirigido específicamente contra este agresivo tipo de cáncer.

Esta variedad de cáncer de mama afecta a casi la mitad (44%-48%) de las pacientes menores de 40 años y a una cuarta parte del total (entre el 20% y el 25% de los cánceres de mama presentan esta característica). Es uno de los más agresivos, de peor pronóstico y, por tanto, con mayor riesgo de recaída y mortalidad. “Hace cinco o seis años conocíamos esa característica, pero no teníamos nada que ofrecerles a estas mujeres”, ha indicado la doctora Ana Lluch, jefa del servicio de Oncología del Hospital Clínico de Valencia.

Aunque el medicamento estará disponible ‘oficialmente’ a partir de diciembre, a falta de los últimos trámites del Ministerio de Sanidad (que ya ha fijado el precio industrial), muchas mujeres se han beneficiado de él en España a través de su participación en ensayos clínicos y de un procedimiento denominado ‘uso compasivo’ (que permite usar tratamientos no autorizados para pacientes sin otra alternativa). Como ha destacado en rueda de prensa el presidente de la Sociedad Española de Oncología Médica, Ramón Colomer, las pacientes y los investigadores españoles han jugado un importante papel en el desarrollo de este producto a través precisamente de los ensayos clínicos.

A diferencia de los demás tratamientos disponibles para este tipo de cáncer, lapatinib es una de administración oral, lo que permite a las pacientes tomar el tratamiento en su domicilio. “Se trata de una ventaja indiscutible para las pacientes, ya que resulta mucho más cómodo que perfundir la vena en el hospital”, ha indicado por su parte Lluch. En el ensayo de registro, las mujeres tratadas con una combinación de lapatinib y capecitabina tardaban casi el doble en recaer que las que únicamente tomaban este último compuesto (6,2 frente a 4,3 meses).

Además, actúa de una forma diferente del resto de tratamientos ya que lo hace desde el interior de la célula, inhibiendo tanto al receptor ErbB2 como al ErbB1, ambos responsables del crecimiento y proliferación tumoral. Al actuar desde el interior de la célula, lapatinib no se verá afectada por las posibles modificaciones o por la presencia de mutaciones del dominio extracelular del receptor.

En cuanto a la seguridad, ha demostrado en general un buen perfil de toxicidad. “Se ha comprobado que sólo o en combinación con otros antitumorales aumenta el tiempo libre de progresión de la enfermedad, tiene muy pocos efectos secundarios y presenta la ventaja de ser oral”, afirmó Lluch.

Aunque el medicamento se ha aprobado en la Unión Europea (un año y medio más tarde que en EEUU) para mujeres con enfermedad de metastásica, todos los especialistas han destacado que ya hay ensayos en marcha para demostrar que también puede ser útil en estadios más tempranos de la enfermedad. Para ello, según ha indicado GSK, se evaluará su uso solo y en combinación con otras terapias (quimioterapia, terapia hormonal y otros fármacos dirigidos) en todo el espectro del cáncer de mama, desde el metastásico al estadio tumoral inicial.

Además, los estudios seguirán indagando en algo que ya se ha visto en los trabajos previos y que indica que el fármaco reduce la incidencia de metástasis cerebrales, una de las localizaciones ‘preferidas’ de los tumores HER2.

España participará en el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer

España participará como socio fundador en el Consorcio Internacional del Genoma del Cáncer (ICGC, en sus siglas en inglés), que pretende identificar en los próximos cinco años las alteraciones genómicas de los 50 tipos de cáncer más comunes. Según ha explicado el secretario de Estado de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación, Carlos Martínez Alonso, nuestro país participará con una investigación sobre la secuencia genómica de la leucemia linfática común en adultos.

El proyecto, que en España será coordinado por el doctor Elías Campo del Hospital Clínic de Barcelona y que supondrá una inversión de 15 millones de euros, supone para Martínez Alonso una buena noticia, en tanto que “mejora nuestra presencia científica internacional y nos sitúa a la vanguardia de las investigaciones oncológicas”. Martínez ha señalado que se trata de una “oportunidad histórica” para avanzar en el tratamiento de la enfermedad, “con nuevas herramientas de diagnóstico y terapéuticas”.

El objetivo inicial del ICGC es generar un catálogo completo de todas las alteraciones del genoma de 50 tipos diferentes de tumores de alto impacto de modo que se identifiquen las alteraciones moleculares asociadas específicamente a esos cánceres. Así, “el consorcio trata de utilizar a partir de la secuenciación del genoma humano parte de la información que se ha generado para identificar las causas moleculares del cáncer”.

De este modo, según Martínez Alonso, con esta inactiva se pretende “hacer todo lo posible para que la cura del cáncer tenga una solución más cercana, ya que profundizará en las causas moleculares del desarrollo del cáncer, contribuirá a un diagnóstico precoz, más eficaz, y a una mejor definición de la enfermedad”.

Publicación gratuita y ‘on line’
Para ello, dada la alta complejidad del ADN individual, cada país deberá secuenciar al menos 500 muestras de cada tipo de cáncer en estudio, “lo que supone un proyecto del orden de 25.000 veces más complicado que fue la secuenciación del genoma humano”. Dentro de cinco años cada país deberá publicar las primeras conclusiones de manera gratuita y ‘on line’, lo que “permitirá una información directa e inmediata sobre los otros 49 tipos de canceres que los demás grupos participantes en el consorcio están obteniendo”.

Hoy se han conocido los primeros ocho países que formarán parte del consorcio, así como los proyectos que se llevarán a cabo: Canadá que estudiará el cáncer de páncreas; Francia que analizará los subtipos de hígado y mama; India que analizará el cáncer de boca; Japón que centrará su investigación en el subtipo de hígado; Reino Unido que ha seleccionado varios subtipos de mama y Australia, que aún no ha publicado el tipo de cáncer que analizarán sus científicos.

Además, Estados Unidos cooperará con el ICGC a través del proyecto ‘The Cancer GenomeAtlas’ (TCGA), una iniciativa dirigida a explorar las bases genéticas de tres tipos de cáncer en cerebro (glioblastoma multiforme), pulmón (carcinoma escamoso) y útero (adenocarcinoma seroso). No obstante, el objetivo es que en los próximos meses se incorporen más países de modo que se vayan incorporando dentro del consorcio la caracterización de los 50 primeros tipos de cáncer a estudiar.

A través de una red temática
El secretario de Estado de Investigación señaló que España decidió concurrir a la convocatoria del ICGC con la secuenciación de la leucemia tras identificar, a través de la Red Temática de Investigación Cooperativa en Cáncer (RTICC), perteneciente al Instituto de Salud Carlos III, cuál sería el cáncer que situaría la candidatura española de manera más “competitiva”.

Precisamente el RTICC se perfila como la organización más adecuada para centrar el proyecto ya que reúne a más de 3.000 investigadores de 23 centros y de más de 100 hospitales asociados, “lo que representa la gran mayoría de las unidades de investigación de cáncer de España”.

En cuanto al comienzo de los ensayos, aunque estaba previsto para principios del 2009, es posible que los primeros estudios comiencen “casi de inmediato” debido a que España ya cuenta con un gran número de muestras de pacientes en “excelente estado” de conservación.

De esta manera, el proyecto que se encuentra en el proceso inicial de selección de los pacientes e investigadores, cuanta ya con la participación de ocho centros de investigación identificados, que se encuentran en Madrid, Oviedo y Barcelona; además el doctor Campo contará con la participación de expertos alemanes e ingleses que contribuirán a identificar las causas moleculares de la leucemia idiopática.

Para participar en este grupo de investigación, España deberá de identificar más de 500 muestras de leucemia; tener información consentida de todos los pacientes que donan las muestras; manifestar un código ético de comportamiento, dentro del cual se establece el anonimato de los pacientes; y el compromiso de que la información que se generará en España será de acceso “público y gratuito”.

Así, “permitirá estudiar los patrones de expresión génica, presente en cada paciente; se va a poder analizar el control epigenético, la caracterización de los mecanismos responsables de la regulación de determinados genes; además se va a hacer un análisis exhaustivo de aquellas proteínas afectadas en su expresión; y estudios funcionales de los linfocitos de estos pacientes”, advirtió Martínez Alonso.

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